Max Verstappen domina la última práctica libre en el GP de Azerbaiyán y adelanta a Mercedes y Ferrari
La tercera y última sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Azerbaiyán dejó una sorpresa significativa: Max Verstappen, piloto de Red Bull, se impuso con el mejor tiempo, superando a un fuerte dúo de Mercedes con George Russell y a Lewis Hamilton representando a Ferrari.
Contexto y análisis de la sesión
El circuito urbano de Bakú presenta retos únicos, con su distintiva recta de 2 km que hace que el efecto del rebufo sea esencial para lograr una vuelta competitiva. Durante buena parte de la hora de práctica, Verstappen mantuvo un discreto ritmo, pero en los últimos minutos, cuando los equipos comenzaron sus intentos en simulación de clasificación, se aprovecho de un gran rebufo para establecer un tiempo de 1:43.922, marcando la pauta.
Mercedes, que lució especialmente fuerte en la segunda práctica libre, mostró un gran ritmo en estas condiciones más complejas, con viento y una pista más difícil. George Russell lideró buena parte de la sesión con neumáticos medios y luego mejoró aún más con gomas blandas, estableciendo vueltas muy competitivas (1:44.177 y 1:44.021), aunque no logró batir el tiempo final de Verstappen. Lewis Hamilton, ahora con Ferrari tras el cambio de equipo, continuó mostrando su experiencia en calles, acabando tercero, seguido muy de cerca por Charles Leclerc y Pierre Gasly, piloto de Alpine.
Implicaciones para la clasificación y la carrera
La habilidad de Verstappen para maximizar el rebufo en la recta larga podría ser un indicador de su fortaleza para la clasificación y la carrera, especialmente en un trazado donde la aerodinámica y el manejo en línea recta son cruciales. Mercedes y Ferrari parecen estar bien equipados para la lucha, pero la presencia de Verstappen como líder de la sesión presagia una batalla encarnizada por la pole y la victoria.
Además, la sesión mostró que las condiciones variables, como el viento y obstáculos en pista (una rama provocó un breve virtual safety car), podrían añadir un elemento de imprevisibilidad al fin de semana. Los errores de Russell, que derrapó y salió de pista en dos ocasiones, y el accidente de Lance Stroll contra el muro ponen de relieve la dificultad del circuito y la necesidad de precisión milimétrica.
El futuro para Red Bull y sus rivales
Este resultado podría marcar un mensaje claro para el resto de la temporada: Red Bull sigue teniendo respuestas para mantenerse competitivo en circuitos urbanos y de alta velocidad. Si Verstappen y su equipo consiguen traducir esta velocidad a la clasificación y carrera, serán grandes candidatos a repetir victorias y aumentar su ventaja en el campeonato.
Mercedes y Ferrari no deben subestimarse; ambos equipos tradicionalmente fuertes en Bakú y con pilotos de gran talento, tienen potencial para poner en aprietos a Red Bull. La mejora de Alpine con piloto como Gasly también sugiere una pelea a múltiples bandas que podría enriquecer la temporada.
En definitiva, esta tercera práctica libera muchas expectativas y alienta a los aficionados a seguir de cerca el fin de semana en Azerbaiyán, donde cada milésima y cada decisión estratégica serán decisivas para el éxito.