Fallece John Thompson, el artífice del primer monocoque de Ferrari en Fórmula 1
John Thompson: un pionero desconocido en la ingeniería de la Fórmula 1
John Thompson, fundador de TC Prototypes (TCP), falleció a los 85 años. Su legado en el automovilismo es inmenso, aunque poco reconocido. Su compañía fue responsable de la fabricación del primer chasis monocoque para Ferrari, usado en el 312 B3 durante la temporada 1973 de Fórmula 1.
El primer monocoque de Ferrari y más allá
En 1973, TCP no solo construyó los tres chasis monocoque para Ferrari, sino que también fabricó el chasis del Tecno E731 y partes de suspensión para el equipo Shadow. Aunque Ferrari había diseñado el monocoque, nunca lo había fabricado internamente debido a la falta de experiencia en esa tecnología, que Lotus introdujo en 1962.
La relación de Thompson con Ferrari comenzó tras una invitación de Sandro Colombo en 1972. Para Thompson, esta colaboración fue más que un encargo; implicó adoptar el sistema métrico y ofrecer un viaje familiar a Italia para entregar personalmente dos de los tres chasis.
TCP: un referente en múltiples disciplinas
Aunque sobresalió en Fórmula 1, TCP tuvo un papel crucial en las carreras de coches deportivos, construyendo carros para Porsche, Jaguar y Honda NSX en competiciones como Grupo C y GT. También diseñaron y fabricaron vehículos para Indycar, rally y turismos, destacándose por su calidad, plazos y coste competitivo.
Colaboraciones y legado
John Thompson trabajó con brillantes diseñadores como Tony Southgate y desempeñó un papel clave en la creación del Ford RS200 para rally, a pesar de instalaciones modestas y escepticismo inicial. Además, colaboró en proyectos como el BMW E36 para el DTM y en vehículos GT para Kremer Racing, con presencia en Le Mans.
Aunque Thompson se retiró a mediados de 2000, continuó asesorando en el sector, ayudando a fabricar chasis icónicos hasta su fallecimiento. Su discreta contribución ayudó a moldear varias generaciones de coches de competición en el Reino Unido, Italia y más allá.
El hombre detrás del taller
Thompson no buscó fama. "Welder John", como le apodaban, priorizó siempre la calidad y la entrega puntual por encima del glamour. Su pasión y minuciosidad establecieron un estándar para los subcontratistas del automovilismo, dejando una huella imborrable en la historia del deporte motor.
Fuente: Autosport - Obituary: Ferrari’s first monocoque maker John Thompson