Niels Wittich defiende las decisiones de Michael Masi en el GP de Abu Dhabi 2021
El exdirector de carrera de Fórmula 1, Niels Wittich, ha defendido las decisiones de su predecesor Michael Masi durante el polémico Gran Premio de Abu Dhabi 2021, carrera que definió el campeonato entre Max Verstappen y Lewis Hamilton.
Aquella carrera estuvo marcada por la neutralización por safety car tras el accidente de Nicholas Latifi a falta de seis vueltas, lo que puso en vilo la estrategia de carrera. Hamilton lideraba con amplia ventaja, pero su equipo decidió no parar para mantener la posición. Verstappen, sin nada que perder, entró a cambiar neumáticos por unos blandos nuevos.
El momento clave ocurrió cuando Masi ordenó que los coches rezagados se desdoblaran para dejar solo cinco entre el líder Hamilton y Verstappen, y luego indicó que el safety car entrara a pista inmediatamente, permitiendo a Verstappen adelantar en la última vuelta y llevarse su primer título mundial.
Esta decisión fue controvertida porque contradecía parcialmente el artículo 48.12 del reglamento, que estipulaba que el safety car debería entrar a pista una vuelta después de que los coches rezagados se desdoblaran. Si se hubiera aplicado literalmente, Hamilton habría ganado el campeonato.
Wittich ha explicado que Masi actuó dentro de su discreción y con el objetivo consensuado de lograr una carrera que terminara en condiciones de bandera verde, evitando un final bajo safety car. Además, subrayó que no existían las condiciones para un red flag y que cualquier intervención habría perjudicado a algún piloto.
El exdirector alemán también criticó la falta de apoyo institucional hacia Masi por parte de la FIA, contraria a épocas anteriores donde líderes como Charlie Whiting contaban con respaldo firme. La presión mediática y amenazas contra Masi derivaron en su salida del puesto de director de carrera.
Actualmente, Masi colabora con Karting Australia y dirige eventos en campeonatos regionales, manteniendo su vínculo con el automovilismo.
Este análisis de Wittich aporta una perspectiva desde dentro de la dirección de carrera, destacando la complejidad y la discrecionalidad que enfrentan los responsables en circuitos, especialmente en situaciones límite como la del GP de Abu Dhabi 2021.