Lewis Hamilton se compromete a no retirarse hasta que la Fórmula 1 regrese a África
Lewis Hamilton ha declarado que no tiene intención de retirarse de la Fórmula 1 hasta que el Gran Premio en África regrese al calendario, poniendo fin a una espera de 33 años desde la última carrera en el continente.
Desde 1993, cuando se disputó el último Gran Premio de Sudáfrica en Kyalami, la Fórmula 1 no ha vuelto a competir en África. El abandono de la cita sudafricana se debió en gran parte a la gestión del circuito, que buscaba funcionamiento rentable. Además de Sudáfrica, Marruecos es el único otro país africano que ha acogido un Gran Premio de F1, en 1958.
Este vacío en el calendario es llamativo considerando que la F1 visita todos los continentes habitados, excepto África, a pesar de contar hoy con un calendario récord de 24 carreras. Hamilton, de 41 años, enfatiza la importancia personal y cultural de este regreso, ya que sus raíces familiares están en países como Togo, Benin, Senegal y Nigeria.
“Quiero terminar mi carrera sin haber corrido en África. Estoy muy pendiente de cuándo sucederá”, afirmó Hamilton, quien ha impulsado activamente el retorno del continente a la máxima categoría del automovilismo.
Actualmente, la opción más concreta para volver a África parece ser Sudáfrica, con Kyalami planeando una actualización para cumplir con los estándares FIA de grado 1. No obstante, las negociaciones para incluir el Gran Premio sudafricano en 2024 se frustraron tras acusaciones políticas. Por otro lado, Rwanda también ha expresado interés, aunque la inestabilidad regional genera dudas.
El CEO de F1 Stefano Domenicali ha señalado que la expansión del calendario a nuevas sedes, incluyendo África, no debería esperarse antes de 2029, debido a los contratos vigentes y la necesidad de construir instalaciones adecuadas desde cero.
Mientras la Fórmula 1 aún no pisa África, el continente mantiene su relevancia en el automovilismo global con eventos como el Safari Rally en Kenia dentro del Mundial de Rallys y la carrera de Fórmula E realizada en Ciudad del Cabo en 2023.
Este compromiso de Hamilton no solo resalta la creciente globalización del deporte, sino también la importancia de África como un mercado y lugar emblemático para el futuro de la Fórmula 1.